美国在1850-1860 年期间，工业生产又有了较大的增长，铁路线万公里，工业投资约增加了2 倍，达到了1 亿美元。工人人数从95.70 万人增加到130 万人，全国人口从2300万增加到3140万，西北部各州人口10年内增加了67％。美国人口的大量增长不是靠自然增长，而是靠外来移民。仅在1846-1855 年这10年中，就有100 多万德国人逃来美国。 土地开垦的面积也迅速扩大，西部是小农的天地，移民可以从三条渠道取得土地。首先是购买国有土地。1840 年到186O年这20年间，联邦政府共处理了269466415 英亩国有土地，其中出售的有68752889英亩，其余的作为无偿馈赠.其次，能买公司、铁路、土地投机商的土地。如 联邦政府曾赠给一家铁路公司250 万英亩，而该公司在7 年间以1400万美元卖掉了这片土地的一半.最后就是自己在西部还未开垦的地方占地。50年代，西部移民一般只能选择前两种方法，即购买土地。1860年，美国的农场数已达到2044000 个。西北部农场经济的发展为东北部各州的工业产品开辟了更为广阔的国内市场。

  但是，在美国南部和西南部的经济却呈现另一种景象。奴隶制严重地阻碍了工业发展，生产技术落后，人口增长缓慢。南部还盛行奴隶制式的大种植园经济。南部平原辽阔，土地肥美，气候温暖，比较适宜进行粗放种植经营方式。殖民初期，南部殖民者建立封建制没有成功，转而采用强迫性的奴隶劳动。奴隶制的种植园经济成为南部殖民地的主要经济形式。南部各州虽然在19世纪上半叶生产了大约占世界7 ／8 的棉花， 满足了英国产业革命中机器棉纺织业以及美国北部机器棉纺织业发展的需要，而南部各州的棉纺织却发展迟缓。例如，1850年，南部各州有棉纺织厂166 个，工人约1 万人左右；而北部的新英格兰州就有棉纺织厂564 个，工人约6 万人左右。1857年，南部棉花产量达538 万包，而到1860年则降到384 万包。南部的别的工业也没有多大发展。1860年，北部和中北部各州的工业公司已占全国的61.4％，资金占83.3％，工人数占83.4％，产值占83.2％，而南部和中南部各州所占比重仅分别为20％、14.5％、12.8％和13.1％。

  19世纪中叶，在政治上表现为废除奴隶制、发展资本主义生产关系，在经济上表现为西部土地问题、工业革命的全面发展等威胁美国的独立和统一，经济上严重阻碍美国资本主义的深入推进。美国南北战争1861年开始，以1865年南部奴隶制的失败而告终。

  美国获得幅员辽阔的新领土和广大移民到西部定居，是南北战争前美国经济生活中的两个主要的因素。内战结束以后，移民继续向西部迁徙，占据和开发了西部的农业用地，从而扩大了资本主义的原料市场。国外新移民源源而来。从1861年到1870年，移民数达到2064000 人。新的移民既提供了必要的劳动力，又带来了技术和经验，为美国经济的迅猛发展作出了巨大的贡献。

  1862年，林肯政府正式颁布《宅地法》，规定凡年满21岁的美国公民，在缴纳10美元手续费以后，就可以领取160 英亩的宅地，耕种5 年以后，就可以领取执照，成为宅地的所有者。《宅地法》宣布无偿分配土地，从而解决了美国建国以来始终没根本解决的西部土地问题。《宅地法》为农业资本主义发展的美国式道路奠定了经济基础。南北战争后，联邦政府又继续颁布了一系列优惠的土地法令。例如1873年颁布了《育林法》、1877年颁布《荒地法》，以及1878年的《木材石料法》等。通过一系列的法令与措施，不仅使农民较普遍地拥有了归自身所有的耕地，而且允许农民在宅地之外还可按照一定条件，如承诺扩大树木种植、对荒地实行灌溉等，申请领取额外的土地，或以低价购买大量荒地。

  1862年《宅地法》的实行，兴起了美国又一个西部热潮，大批农民向广阔的西部地区涌进。1868～1900年，根据《宅地法》的有关法律法规，约有60万农户分到宅地，总面积达到8000万英亩。美国的农业耕地面积迅速扩大，新建农场数也迅速增加。据统计，1840年，美国总的土地面积约11.20 亿英亩，1850年扩大至18.80 亿英亩，1860年以后至1910年约为19亿英亩，其中农业用地占土地面积的比例由1850年的15.6％增加至1860年的21.4％、1880年的28.2％、1890年的32.7％和1910年的38.8％。1860-1916年期间，美国农场的数目从200 万多一些，增加到近640 万个，即增加了2 倍多。 以致农场的平均规模由占地199 英亩减至1880年的134 英亩和1910年的139 英亩。它表明，在19世纪60年代以后，拥有较少土地的中小农民在美国增加得很快。与此同时，《宅地法》颁布后，土地集中的趋势也在日趋加强。许多银行家、土地投机者和政客纷纷抢购西部的土地，从而加速了土地的集中。尤其是在西部的几个新州中，土地集中的情况更为突出。如， 加利福尼亚就有数百万英亩的土地集中在少数人手中，其中查普曼是一个最大的地主，他一人就拥有近百万英亩的土地；还有米勒和米奇尔也拥有10万英亩以上的土地。 土地集中的结果，一种原因是大农场和租场数目飞速增加，另一方面是小农迅速丧失土地而成为佃农、农业工人或失业者。随着资本主义大农场的增加和雇佣劳动大军的形成，标志着美国农业资本主义改造的完成，即 美国式道路 取得成功。

  美国从建国以来一直是一个农业国，农业是当时美国经济的支柱，美国农业生产在1800-1860 年间增长了5.7 倍。农业产值在1869-1878 年间占私人国内总产值的38％，占工矿业(包括建筑业）1869年产值比重的51％。当时美国工业中的半数以上是以农畜产品为原料。

  因此农业不仅是美国国民经济发展的基础，也是美国历年来国民收入的大多数来自。在这种情况下，美国政府于1862年在 美国农业委员会 之下设立了一个局，专门从事指导和管理农业方面的事务。1889年，这个局升格为部，并在部之下建立若干局，分工负责农业教育、科研推广、产品营销售卖、农业信贷以及农业统计资料的搜集与公布等。继联邦政府之后，美国各州相继建立起管理农业的部或局。美国建立的农业组织机构采取了一系列有利于美国农业发展的措施。首先是要发展农业教育和农业科学研究，从根本上改进农业生产，以提高农业劳动生产率。1862年，美国国会通过了《梅里尔法》，规定各州至少要拨出3 万英亩土地作为建立农业高等学校的创办费和维持费，全国先后拨出了1100万英亩土地。1887年制订了《哈奇法》，规定每年拨给各州15000 美元，在各州建立农业试验站，进行因地制宜的农业科学研究与推广。其次是要协调农业的发展。在美国的西进运动中，农民所垦殖的土地大多位于干旱地区和半干旱地区，联邦从财政上支持解决灌溉问题。

  美国农业从60年代以后有了更快的发展，许多农场广泛采用机器耕种，使用人造肥料，改进耕作技术。如1861年，美国使用的收割机达到了十几万台，从南北战争结束到1900年，约有12000 多项农业方面的发明取得专利权，从备耕到农作物收获的每一道工序几乎都实现了机械化或半机械化。 美国农机和农具的总值(按当年美元计算），1860年为246188141 美元，半个世纪后增加到美元。1860年，全国化肥使用量为16.4万吨，到1910年增加到554 万吨。农业中资本主义的迅速发展使美国农业生产有了很快的增长。1860～1900年，小麦增加3 倍，占世界产量的23％；玉米增加2.5倍；棉花增加1.5 倍；牲畜总数1867-1900 年增加1 倍。美国成了世界市场中粮食和肉类的主要出口国。随着美国农业的发展和国内外市场的扩大，美国的工业也以迅猛的速度发展起来。1860年美国工业产值19.07 亿美元，超过了农业产值14.69 亿美元，这说明，美国经济从60年代起已开始走向工业发展的道路。1840年，美国共有1200家棉纺织厂，开工纱锭225 万，1860年，美国已拥有纱锭520万枚左右，占世界第二位，与法国并列。从此，资本主义机器棉纺织业在美国替代了手工纺织业。1860-1913 年，美国棉纺织业产量增加6 倍。

  南北战争以后，美国铁路以惊人的速度发展起来。1867 -1873 年，已建成的铁路有3 ，300 英里。 美国在1850年铁路线英里，是世界上铁路线年，中西部铁路已占全国铁路长度的31％，密西西比河以西的铁路已达1800英里；1865年，美国铁路已担负了全国货运量的2 ／3 ；1869年，中央太平洋铁路和联合太平洋铁路接轨，第一条横贯大陆的铁路建成。接着又建成4 条横贯大陆的干线。大规模修建铁路，密切了西部农业和东北工业区的经济联系，加速了国内统一市场的形成，促进了工农业生产，特别是钢铁、煤炭、机器制造等重工业的飞速发展。

  铁路刺激美国钢铁工业增长，它对机车、车辆、铁轨提出了巨大的需求，从而促进了钢铁工业的技术改造并对炼铁炉的熔炼规格要求增大。 南北战争前的高炉每天约生产40吨；19世纪末，每天就能生产400 吨。1873年，美国钢产量是14万吨，1886年就达250 万吨。19世纪末，仅仅卡内基钢铁公司的生产能力就等于英国全部钢生产能力的4 ／5.1860 年以后，美国开始比较广泛地使用蒸汽动力，到70年代蒸汽动力已超过水力动力而居主导地位。电动机的发明与应用也使工厂动力数迅速增加，1869 年，美国安装动力是200 多万匹马力，可是到1899年就达1000多万匹马力。

  美国石油工业诞生于产业革命后期。1859年，德雷克在克利夫兰打开第一口油井以后，石油工业就发展起来。1863年，大西洋铁路线 万桶以上。 克利夫兰成为一座石油工业城市。1870年，美国著名的美孚石油公司由洛克菲勒创立。 美国在1870年时石油开采量为2 亿加仑，1900年时增至27亿加仑。1839年，美国人查尔斯.古德伊尔把巴西的天然橡胶与硫磺混合起来，发明了橡胶硫化法。 次年，固特异轮胎公司成功地进行了橡胶硫化工艺。从50年代起硬胶胎应用于马车；1849年，美国橡胶工业已拥有职工2000多人，橡胶制品的年产值达到300 多万美元。尔后美国的橡胶工业在这个基础上快速地发展并为美国汽车工业的发展打下了良好基础。

  在新兴工业推动下，美国经济出现了跳跃式的发展，1860年，美国工业总产量还排在英、法、德三国之后，居世界第四位，到1894年已跃居世界第一位；1860年美国工业总产值19亿美元，占世界工业总产值的17％，1894年美国工业总产值达到94亿美元，占世界工业总产值的30％。

  南北战争后，美国开始从农业国向工业国转变，为保护本国民族工业的发展，美国于1861年通过了《莫里尔法令》，将美国进口商品的平均税率从1861年的18.8％提高到1862年的36.2％；1864年，美国国会又通过了《战争关税法》，进一步把进口平均税提高到1865年的47.6％和1866年的48.3％。美国政府高筑关税壁垒，不仅保证了财政收入的来源，而且在抵御英国廉价商品冲击、保护国内市场、促进工业发展，特别是钢铁工业、毛纺与丝织工业等的加快速度进行发展起到了积极的作用。1876年起，美国结束了长期进口大于出口的状况，慢慢的出现贸易顺差。高额关税保护是美国资本原始积累的源泉之一，也是19世纪美国经济发展的一个重要特征。

  美国为发展经济，从法规政策的制定到政治体制的确定均围绕这个中心。未解决劳动力不足，美国政府采取鼓励移民、招收外国劳工政策。1864年，联邦政府颁布《契约劳工法》，使外国契约工人入境获得法律依据，移民人数快速增加；为了使美国经济的快速的提升具有坚实基础，美国注重发展教育和科学研究。1870年，美国获各种学位的人数为7000人，1863年，美国建立了国家科学院；美国三权分立和互相制约体制的建立， 人权法案 的实施，政府内外政策的相对稳定性和连续性等造成一个较为稳定的政治、经济环境，这些均是美国经济在较短时间内取得巨大成功的原因。

  美国近代后期经济(1816-1870)其实是以农业发展为主的经济历史，从1860年开始工业总值超过农业生产总值，经过南北战争，到19世纪80年代美国从农业国变成工业国，经济跳跃式地迅猛发展。

  19世纪中叶，亨利.查理士.凯里(1793-1879 年）是美国最著名的经济学家。他的主要著作《社会科学原理》(1857-1860 年）主要阐述其经济和谐论，其经济理论与当时美国经济发展相适合。凯里认为，随着劳动生产率的一直增长， 房屋、斧头，即已经积累起来的资本的价值逐渐下降 而 使劳动者所耗费的体力和脑力的报酬随着增长， 因为人类比过去已经能够更容易地创造资本；劳动生产率的发展有四个时期，即用石斧进行生产、用铜斧进行生产、用铁斧进行生产、用钢斧进行生产。具体变化过程如表3 -3. 劳动生产率发展四个时期从一个时期到另一个时期，总收入增加一倍，而工人的收入不仅绝对地而且相对地增加了。工人在第一个时期只得到总收入的1 ／4 ，而在最后一个时期则得到总收入的3 ／5.而资本家从总收入中所得到的份额由3 ／4 降低到了2 ／5 ，但绝对量却由3 增加到12.8. 凯里称： 这就是支配劳动产品分配的伟大规律。这个规律能够说是一切科学书籍中所记载的最美好的规律，因为由它而建立了人类各阶级之间一个真实利益的完满的调和。